国是：指国策，国家大事。出自汉刘向《新序·杂事二》：“愿相国与诸侯士大夫共定国是。”是，指法则。郭璞注《尔雅·释言》：“是，事可法则。”“国是”一词沿用至今，专用于指国家大事。郭沫若《创造十年续篇》七：“自甲午中东之战以来，这种倾向早已成为了我们中国的国是。”

国事：指国家的政事。也是古代就有的词。《战国策·燕三》：“（鞫武）出见田光，道太子曰愿图国事于先生。”

两词均用于国家政事，但“国是”一词更特指国策，国家大事。在报道“两会”新闻中用“国是”更为准确。